హోటల్ పనివాడుగా మొదలై… స్టార్ హీరోలకు దీటుగా స్టార్ విలన్!

.

Shankar G …. “త్వరగా లోపలికి రా, లేకపోతే ప్రాణ్ వస్తాడు…” ఆ సంఘటన 1960వ దశకంలో జరిగింది. ప్రాణ్ సాహెబ్ ఢిల్లీలోని కన్నాట్ ప్లేస్ గుండా వెళుతుండగా, ఒక తల్లి తన చిన్న కూతురి చేతిని పట్టుకుని, భయపడిన ఆమెను తన చీర కొంగు వెనుక దాచింది.

ఇది చూసిన ప్రాణ్ సాహెబ్ ఆగి, చిరునవ్వు నవ్వారు. తెరపై క్రూరత్వానికి అన్ని హద్దులు దాటిన ప్రాణ్ సాహెబ్‌కు నిజ జీవితంలో లభించిన అతిపెద్ద ప్రశంస అది. ఆ రోజుల్లో ప్రజలు తమ పిల్లలకు ప్రాణ్ అని పేరు పెట్టడం మానేశారు.

ఒక ఇంటర్వ్యూలో ప్రాణ్ సాహెబ్ సరదాగా, “నేను చాలా మందికి హాని చేశాను, అందుకేనేమో నా పేరుతో పిల్లలు పుట్టడం లేదు!” అని అన్నారు. కొంతమంది సన్నిహితులు ఆయన పేరు మార్చుకోవాలని సరదాగా సలహా ఇచ్చారు.

దీనికి ప్రాణ్ సాహెబ్ నవ్వుతూ, “తెరపై ప్రతినాయకుడిగా నటించి నేను ఈ పేరుకు తెచ్చిన గుర్తింపు, పేరు మార్చుకున్నంత మాత్రాన మారదు. ప్రజలు నా పాత్రను ద్వేషిస్తారు, నన్ను కాదు” అని బదులిచ్చారు.

కానీ ఈ ప్రతినాయకుడు… తెరపై భయాన్ని పుట్టించే ఆయన, నిజ జీవితంలో తనదైన ఉదార ​​స్వభావాన్ని ప్రదర్శించేవారు. ఆయన ఎంత ఉదార ​​స్వభావి అంటే, రాజ్ కపూర్ కోసం కేవలం ఒక్క రూపాయికే ఒక సినిమా చేశారు. అంతేకాకుండా, అమితాబ్ బచ్చన్‌ను ‘యాంగ్రీ యంగ్ మ్యాన్’గా తీర్చిదిద్దడంలో ఆయన కీలక పాత్ర పోషించారు.

ప్రాణ్ సాహిబ్‌కు నటనపై ఆసక్తి ఉండేది కాదు; ఆయన ఒక ప్రొఫెషనల్ ఫోటోగ్రాఫర్ కావాలనుకున్నారు . ఢిల్లీ, లాహోర్‌లలో ఆ వృత్తిని నేర్చుకుంటున్నారు.

ఒక సాయంత్రం, ప్రాణ్ లాహోర్‌లోని ఒక పాన్ దుకాణం వద్ద నిలబడి, సిగరెట్ తాగుతూ పొగ వలయాలు ఊదుతున్నారు. ఆయన అద్భుతమైన లుక్, ధోరణి అప్పటి ప్రసిద్ధ సినీ రచయిత వలీ మహమ్మద్ వలీ దృష్టిని ఆకర్షించింది.
వలీ సాహిబ్ ఒక కాగితంపై తన చిరునామా రాసి, 1940లో విడుదలైన తన పంజాబీ చిత్రం ‘యమ్లా జట్’ కోసం ఆడిషన్‌కు రావాలని ప్రాణ్‌ను ఆహ్వానించారు.

ప్రాణ్ సాహిబ్ దానిని ఒక తమాషాగా భావించి ఆ కాగితం ఎక్కడో మర్చిపోయారు. కానీ విధికి వేరే ప్రణాళికలు ఉన్నాయి. వలీ సాహిబ్ స్వయంగా అతని కోసం వెతికి, మళ్ళీ అతనిని కలిసి, ఆ చిత్రంలో నటించేలా ఒప్పించారు. ఇది సినిమా చరిత్రలోనే గొప్ప ప్రతినాయకుడి ప్రస్థానానికి నాంది పలికింది.

ప్రాణ్ సాహిబ్ తండ్రి ఒక కఠినమైన ప్రభుత్వ సివిల్ ఇంజనీర్. తన తండ్రి తన సినిమా నటనను ఆమోదించరేమోనని ప్రాణ్ భయపడేవారు. అందుకే, అతని మొదటి సినిమా విడుదలైనప్పుడు, మొదటి ఇంటర్వ్యూ ఒక వార్తాపత్రికలో ప్రచురితమైనప్పుడు, భయంతో, తన తండ్రి గమనించకుండా ఉండేందుకు ఆ వార్తాపత్రికను ఇంట్లో దాచమని తన సోదరిని కోరారు.

తన తొలి చిత్రాలలో ప్రతినాయక పాత్రలు పోషించిన తర్వాత, ప్రాణ్ సాహిబ్ ‘ఖండాన్’, ‘పర్దేశీ బాలం’ వంటి చిత్రాలలో కథానాయకుడిగా కూడా నటించారు. కానీ ఆయనకు కథానాయక పాత్ర నచ్చలేదు.

ఒక ఇంటర్వ్యూలో ఆయనే స్వయంగా దీనికి కారణం వివరిస్తూ, ఆ రోజుల్లో హీరో పని కేవలం చెట్టు వెనుక దాక్కుని హీరోయిన్‌తో పాటలు పాడటమేనని, అది నాకు అస్సలు నచ్చలేదని చెప్పారు.
ఆయన ఏదైనా శక్తివంతమైనది చేయాలనుకున్నారు, అందుకే సినిమాలలో ప్రతినాయక పాత్రలు పోషించడానికి తిరిగి వచ్చారు.

1947లో భారతదేశ విభజన సమయంలో, ప్రాణ్ సాహిబ్ లాహోర్‌లో తన సర్వస్వాన్ని వదిలి ముంబైకి రావాల్సి వచ్చింది. ముంబైకి వచ్చిన తొలినాళ్లలో, ఆయన నిరుద్యోగిగా, నిరుపేదగా ఉన్నారు. తన కుటుంబాన్ని పోషించడానికి, ఆయన ముంబైలోని మెరైన్ డ్రైవ్‌లో ఉన్న డెల్మార్ హోటల్‌లో సుమారు ఎనిమిది నెలల పాటు క్లర్క్‌గా లేదా సిబ్బందిగా పనిచేశారు.

ఆ తర్వాత, 1948లో, ఆయనకు దేవ్ ఆనంద్ చిత్రం ‘జిద్దీ’లో ఒక పాత్ర లభించింది, అది చిత్ర పరిశ్రమలో తన కెరీర్‌ను తిరిగి నిలబెట్టుకోవడానికి సహాయపడింది.

• 1960లు మరియు 1970లలో, ప్రాణ్ సాహిబ్ కీర్తి ఏ అగ్రశ్రేణి హీరోకి తక్కువ కాదు. 1968 మరియు 1982 మధ్య, ఆయన బాలీవుడ్‌లోని అత్యంత ఖరీదైన నటులలో ఒకరిగా ఉన్నారు. ఆయన ఒక్కో సినిమాకు భారీ పారితోషికం తీసుకునేవారు. అది ధర్మేంద్ర, అమితాబ్ బచ్చన్, శత్రుఘన్ సిన్హా, వినోద్ ఖన్నా వంటి ఆ కాలంలోని అగ్రతారల పారితోషికాలను సైతం మించిపోయేది.

ఆ కాలంలో హీరోల కంటే ఎక్కువ పారితోషికం తీసుకున్న ఏకైక సూపర్‌స్టార్ ఆయనే. ఆయనకున్న స్టార్ పవర్ ఎంత గొప్పదంటే, సినిమా పోస్టర్లపై ఆయన పేరు, ముఖం తరచుగా హీరో పేరు, ముఖంతో పాటుగా, లేదా కొన్నిసార్లు హీరో పేరు, ముఖం కంటే పెద్ద అక్షరాలతో కనిపించేవి.

రాజ్ కపూర్ ప్రాణ్‌కు ఆప్తమిత్రుడు. రాజ్ కపూర్ సినిమా ‘మేరా నామ్ జోకర్’ ఫ్లాప్ అయినప్పుడు, ఆయన తీవ్ర ఆర్థిక సంక్షోభంలో కూరుకుపోయారు. ఈ విషయం తెలుసుకున్న ప్రాణ్, ‘బాబీ’ సినిమాలో తన నటనకు కేవలం ఒక రూపాయి పారితోషికం తీసుకుని రాజ్ కపూర్‌కు అండగా నిలిచారు.

ఈనాడు మనకు తెలిసిన మెగాస్టార్ అమితాబ్ బచ్చన్ ఎదుగుదలలో ప్రాణ్ కీలక పాత్ర పోషించారు. ‘జంజీర్’ సినిమాలో నటించడానికి ఎందరో అగ్రతారలు నిరాకరించినప్పుడు, దర్శకుడు ప్రకాష్ మెహ్రాకు అమితాబ్‌ను సిఫార్సు చేసింది ప్రాణే. ఈ చిత్రంలో ప్రాణ్ సాహిబ్ స్వయంగా షేర్ ఖాన్ పాత్రను పోషించి, “యారీ హై ఇమాన్ మేరా, యార్ మేరీ జిందగీ…” అనే ప్రసిద్ధ గీతాన్ని ఆలపించారు.

ఈ చిత్రంలోని, “నిన్ను కూర్చోమనే వరకు హుందాగా నిలబడు. ఇది పోలీస్ స్టేషన్, నీ బాబు ఇల్లు కాదు.” అనే సంభాషణ ప్రసిద్ధ సంభాషణగా నిలిచింది…

1972లో వచ్చిన ‘బేమాన్’ చిత్రానికి గాను ప్రాణ్ సాహిబ్‌కు ఉత్తమ సహాయ నటుడిగా ఫిల్మ్‌ఫేర్ అవార్డు లభించింది. అయితే, ఆయన వేదికపైకి వెళ్లి ఆ అవార్డును స్వీకరించడానికి నిరాకరించారు. అదే సంవత్సరం విడుదలైన క్లాసిక్ చిత్రం ‘పకీజా’ సంగీత దర్శకుడికి ఉత్తమ సంగీత దర్శకుడి అవార్డు అందవలసి ఉండగా, ఆయనకు అది ఇవ్వలేదు.

సంగీత, కళలకు జరిగిన ఈ అన్యాయానికి నిరసనగా, ఆయన తన అవార్డును తిరస్కరించి అందరినీ దిగ్భ్రాంతికి గురిచేశారు.

• ‘డాన్’ చిత్రంలో ప్రాణ్ సాహిబ్, కర్రతో కుంటుతూ నడిచే జస్‌జిత్ డాన్ సహాయకుడి ఐకానిక్ పాత్రను పోషించారు. వాస్తవానికి, స్క్రిప్ట్‌లో ఆయన పాత్ర అలా లేదు. షూటింగ్ ప్రారంభం కావడానికి కొన్ని రోజుల ముందు, ప్రాణ్ సాహిబ్‌కు ఒక పెద్ద ప్రమాదం జరిగి, ఆయన కాలికి తీవ్రంగా గాయమైంది… దాంతో ఆయన కర్ర లేకుండా నడవలేకపోయారు. ఆయన ఆ సినిమా నుండి తప్పుకోవాలనుకున్నారు, కానీ చిత్ర నిర్మాతలు ఆయన నిజమైన ప్రమాదాన్ని స్క్రిప్ట్‌లో చేర్చారు, అందువల్ల కర్రతో నడిచే ఆ పాత్ర సూపర్‌హిట్ అయింది.

ప్రాణ్ సాహిబ్ సినీ ప్రస్థానం దాదాపు ఆరు దశాబ్దాల పాటు సాగింది. కపూర్ కుటుంబంలోని అన్ని తరాల వారితో కలిసి పనిచేసిన ఏకైక బాలీవుడ్ నటుడిగా ఆయన నిలిచారు. ఆయన పృథ్వీరాజ్ కపూర్, రాజ్ కపూర్, షమ్మీ కపూర్, శశి కపూర్, రణధీర్ కపూర్, రిషి కపూర్, మరియు తర్వాతి తరం నటి కరిష్మా కపూర్‌లతో కలిసి తెరను పంచుకున్నారు.

విలన్‌గా భయాన్ని కలిగించిన ప్రాణ్ సాహిబ్, ‘ఉప్కార్’, ‘మలంగ్’, ‘చాచా జానీ మేరా నామ్’, ‘విక్టోరియా నెం’ వంటి చిత్రాలలో కూడా నటించారు. ఆయన విక్టోరియా ‘203’, ‘అమర్ అక్బర్ ఆంథోనీ’ వంటి చిత్రాలలో సానుకూల, భావోద్వేగ పాత్రలను కూడా పోషించారు.

భారత ప్రభుత్వం ఆయనకు దేశ అత్యున్నత సినీ పురస్కారమైన దాదాసాహెబ్ ఫాల్కే అవార్డును ప్రదానం చేసింది. అనారోగ్యం కారణంగా ఆయన ఆ సమయంలో ఢిల్లీకి ప్రయాణించలేకపోయారు, కాబట్టి అప్పటి సమాచార, ప్రసార శాఖ మంత్రి స్వయంగా ఆయన ముంబైలోని ఇంటికి వెళ్లి అవార్డును అందజేశారు. ఆ తర్వాత ఆయన జూలై 12, 2013న కన్నుమూశారు.