చీకటికి చెల్లుచీటీ ! అంధత్వంపై పోరుకు మరో అద్భుత సాంకేతికత !

.

చీకటికి చెల్లుచీటీ!
అంధులకు చూపు తెచ్చే ‘బయోనిక్ ఐ’.. మార్కెట్‌లోకి వస్తున్న మరో అద్భుత సాంకేతికత… ఒకప్పుడు అంధుడికి చూపు రావడం అంటే అది వైద్య అద్భుతమే. ఇప్పుడు అదే అద్భుతాన్ని సాంకేతికతతో సాధ్యమయ్యే వాస్తవంగా మార్చే దిశగా మానవుడు అడుగులు వేస్తున్నాడు.

ఇటీవలే ఎలన్ మస్క్‌కు చెందిన Neuralink.. అంధులకు చూపు కల్పించేందుకు తాము అభివృద్ధి చేస్తున్న ‘Blindsight’ సాంకేతికత గురించి వెల్లడించి, ప్రపంచం దృష్టిని ఆకర్షించింది. మన కళ్లకు కనిపించని దాన్ని మెదడు నేరుగా ‘చూడగలిగేలా’ చేయాలన్నది ఆ ప్రయోగం లక్ష్యం.

ఆ వార్త ఇంకా ప్రపంచాన్ని ఆశ్చర్యపరుస్తుండగానే… ఇప్పుడు మరో సంచలన వార్త. అంధులకు చూపును తిరిగి అందించే ‘బయోనిక్ ఐ’ మార్కెట్‌లోకి అడుగుపెట్టబోతోంది!

అమెరికాకు చెందిన Science Corporation అభివృద్ధి చేసిన ‘Prima’ అనే కృత్రిమ దృష్టి పరికరానికి యూరోపియన్ యూనియన్‌లో వైద్య వినియోగానికి అనుమతి లభించింది. అంటే.. ప్రయోగశాల నుంచి బయటకు వచ్చి నిజమైన రోగుల చికిత్సలోకి అడుగుపెట్టే దశకు ఈ సాంకేతికత చేరుకుంది.

ఇది వైద్య చరిత్రలో చిన్న విషయం కాదు. కంటితో కాదు.. చిప్‌తో చూడటం!

Prima పనిచేసే విధానం మరింత ఆశ్చర్యకరం. తీవ్రమైన మాక్యులర్ డీజెనరేషన్ కారణంగా కంటి మధ్యభాగంలో చూపును కోల్పోయిన వ్యక్తుల కోసం ఈ పరికరాన్ని రూపొందించారు. వృద్ధుల్లో చూపు కోల్పోవడానికి ప్రధాన కారణాల్లో ఇది ఒకటి.

రోగి కంటి రెటీనా కింద ఒక చిన్న వైర్‌లెస్ చిప్‌ను శస్త్రచికిత్స ద్వారా అమరుస్తారు. అంతటితో పని అయిపోదు. ఆ వ్యక్తి ధరించే ప్రత్యేక కళ్లద్దాల్లో కెమెరా ఉంటుంది. కెమెరా చూసిన దృశ్యాలను సమీప ఇన్‌ఫ్రారెడ్ కాంతి రూపంలో కంటిలో అమర్చిన చిప్‌కు పంపుతుంది.

చిప్ ఆ సంకేతాలను విద్యుత్ సంకేతాలుగా మార్చి మెదడుకు పంపుతుంది.

అంటే…

కన్ను పూర్తిగా పనిచేయకపోయినా.. మెదడుకు దృశ్య సమాచారాన్ని అందించే మరో మార్గాన్ని సాంకేతికత సృష్టిస్తోంది.

ఇది అచ్చంగా మన సహజ దృష్టిలా ఉండదు. కానీ చీకటిలో ఉన్న మనిషికి మళ్లీ ఆకారాలు, అక్షరాలు, ముఖాలు కనిపించే అవకాశం కల్పించడం మాత్రం ఒక విప్లవమే.

300 పేజీల నవల చదివిన అంధుడు!

ఈ సాంకేతికత నిజంగా పనిచేస్తుందా? ఇక్కడే Prima ప్రయోగాల ఫలితాలు ఆసక్తి కలిగిస్తున్నాయి.

2024 చివర్లో విడుదలైన ప్రాథమిక క్లినికల్ ట్రయల్స్‌లో ఈ పరికరాన్ని ఉపయోగించిన కొంతమంది రోగులు తిరిగి ముఖాలను గుర్తించగలిగారు. పుస్తకాలు చదవగలిగారు.

ఒక ఫ్రాన్స్‌కు చెందిన రోగి ఏకంగా 300 పేజీల నవల చదివి పూర్తిచేశాడని Science Corporation CEO Max Hodak వెల్లడించారు.

మరో రోగి గీసిన సిడ్నీ ఒపెరా హౌస్ చిత్రాన్ని కంపెనీ గోడపై ప్రదర్శిస్తున్నారట.

ఇంకొందరు క్రాస్‌వర్డ్ పజిల్స్, సుడోకు కూడా పూర్తి చేయగలిగారని సంస్థ చెబుతోంది.

ఒక్కసారి ఊహించండి…

అంధత్వపు చీకటిలో ఉన్న వ్యక్తి మళ్లీ ఒక పుస్తకంలోని అక్షరాలను గుర్తించడం!

ఎదురుగా ఉన్న వ్యక్తి ముఖాన్ని చూడగలగడం!

తన చుట్టూ ఉన్న ప్రపంచం ఆకారాలను మళ్లీ గుర్తించడం!

వైద్య శాస్త్రానికి ఇవి గణాంకాలు కావచ్చు.
కానీ ఒక అంధుడికి మాత్రం… ఇవి జీవితాన్ని తిరిగి పొందిన క్షణాలు.

అయితే ఇది ఇంకా ‘సూపర్ ఐ’ కాదు

అయితే Primaను అద్భుతంగా చెప్పుకుంటూ వాస్తవాలను మర్చిపోవాల్సిన అవసరం లేదు.

ఇది ఇప్పటికీ ప్రారంభ దశలోనే ఉంది.

Max Hodak స్వయంగా చెప్పినట్టుగా.. ప్రస్తుతం ఈ సాంకేతికతతో కనిపించే దృశ్యం మధ్యలో చిన్న గొట్టం ద్వారా ప్రపంచాన్ని చూస్తున్నట్టుగా ఉంటుంది.

అంటే పూర్తి సహజ దృష్టి ఇంకా చాలా దూరంలోనే ఉంది.

రంగులు, స్పష్టత, సహజమైన చూపు వంటి అంశాల్లో మరింత పురోగతి అవసరం.

అయితే శాస్త్రవేత్తలకు ఇప్పుడు అత్యంత ముఖ్యమైన విషయం వేరే ఉంది.

“ఇది సాధ్యమే” అని నిరూపించడం.

ఆ తొలి గడపను Prima దాటినట్టే కనిపిస్తోంది.

ఒకప్పుడు చెవికి మాత్రమే.. ఇప్పుడు కంటికీ?

• Science Corporation అధినేత Max Hodak గతంలో ఎలన్ మస్క్‌తో కలిసి Neuralink సహ వ్యవస్థాపకుడిగా పనిచేశారు. ఆ తర్వాత Science Corporationను స్థాపించారు.

అందుకే ఆయన చెప్పిన ఒక మాట ఈ మొత్తం ప్రయోగం ప్రాధాన్యతను అర్థం చేసుకోవడానికి సరిపోతుంది.

“విజన్‌కు కూడా ఇప్పుడు కోక్లియర్ ఇంప్లాంట్ వచ్చింది.”

వినికిడి శక్తిని కోల్పోయిన వారికి cochlear implant ఎలా శబ్దాన్ని మెదడుకు చేరవేసే సాంకేతిక మార్గాన్ని సృష్టించిందో.. అదే తరహాలో చూపు కోల్పోయిన వారికి కూడా సాంకేతికత ఒక ప్రత్యామ్నాయ మార్గాన్ని సృష్టించే దిశలో ప్రయాణిస్తోంది.

ఇది కేవలం ఒక పరికరం కాదు. మనిషి ఇంద్రియాలను సాంకేతికతతో పునర్నిర్మించాలన్న ప్రయత్నంలో మరో పెద్ద అడుగు.

మస్క్ Neuralink ఒకవైపు.. Prima మరోవైపు

ఇక్కడే అసలు ఆసక్తికరమైన పోటీ మొదలవుతోంది.

ఎలన్ మస్క్‌కు చెందిన Neuralink కూడా Blindsight పేరుతో అంధులకు చూపు కల్పించే బ్రెయిన్ ఇంప్లాంట్‌పై పనిచేస్తోంది.

అయితే Primaకు భిన్నంగా Blindsight కంటి మీద కాకుండా మెదడుతో నేరుగా కమ్యూనికేట్ చేసే విధానం వైపు వెళ్తోంది.

అంటే భవిష్యత్తులో పోటీ కేవలం కంటి వైద్యంలో ఉండకపోవచ్చు.

కంటిని దాటి మెదడులోకి వెళ్లే టెక్నాలజీకి, కంటిలోనే చిప్ అమర్చే టెక్నాలజీకి మధ్య పోటీ కావచ్చు.

ఎవరు గెలుస్తారో ఇప్పుడే చెప్పలేం.

కానీ ఇద్దరూ ఒకే ప్రశ్నకు సమాధానం వెతుకుతున్నారు.

“చూపు కోల్పోయిన మనిషికి, లేదా చూపు లేని మనిషికి ప్రపంచాన్ని ఎలా చూపించాలి?”

లక్షల రూపాయల ‘చూపు’

ఇక మరో పెద్ద ప్రశ్న—ధర.

Prima ఒక్కో పరికరం ధర వందల వేల డాలర్ల స్థాయిలో ఉండే అవకాశం ఉంది.

అంటే సామాన్యులకు ఇది ఇప్పటికిప్పుడు అందుబాటులోకి వచ్చే సాంకేతికత కాదు.

అయితే కొత్త వైద్య సాంకేతికతల చరిత్రను చూస్తే ధరలు కాలక్రమంలో తగ్గడం సహజమే.

ఇప్పుడది ధనికులకు మాత్రమే అందుబాటులో ఉన్నా.. రేపు బీమా, ప్రభుత్వ ఆరోగ్య పథకాలు, ఆసుపత్రుల సహకారం ద్వారా మరింత మందికి చేరే అవకాశం ఉంది.

ప్రస్తుతం జర్మనీ ఈ సాంకేతికతకు తొలి కేంద్రంగా మారే అవకాశముంది. అక్కడే Prima క్లినికల్ ట్రయల్స్ నిర్వహించారు.

అసలు అద్భుతం ఇప్పుడే మొదలైందా?

మనిషి వేల సంవత్సరాలుగా చీకటిని జయించేందుకు ప్రయత్నిస్తున్నాడు.

మొదట ఊత కర్ర వచ్చింది.

తర్వాత బ్రెయిలీ వచ్చింది.

తర్వాత కృత్రిమ కంటి సాంకేతికతలపై ప్రయోగాలు మొదలయ్యాయి.

ఇప్పుడు…

కంటిలో చిప్.
కళ్లద్దాల్లో కెమెరా.
మెదడుకు విద్యుత్ సంకేతాలు.
చీకటిలో ఉన్న మనిషికి మళ్లీ ప్రపంచం.

ఇది పూర్తి చూపు కాదు.

ఇది ఇంకా పరిపూర్ణమైన సాంకేతికత కాదు.

కానీ ఒకప్పుడు అసాధ్యంగా కనిపించిన దాన్ని “ప్రయోగంలో పనిచేస్తోంది” అని నిరూపించే దశకు మానవుడు వచ్చాడు.

రేపటి రోజు మరింత అద్భుతంగా ఉండొచ్చు.

• కంటి చూపును కృత్రిమంగా పునరుద్ధరించడం మాత్రమే కాదు… సహజ కంటికంటే మెరుగైన చూపును సృష్టించే రోజు కూడా రావచ్చు.

అప్పుడు ప్రశ్న—

“అంధుడికి చూపు వస్తుందా?” అనేది కాదు.

“మనిషి ఎంత దూరం వరకు చూడగలడు?” అనేదిగా మారవచ్చు.

అంధకారాన్ని జయించేందుకు మానవ మేధస్సు వెలిగించిన మరో దీపం ఇది.