.
( ఎ. సాయిశేఖర్ ) … వైఎస్సార్ సీఎం అవుతారా? మధ్యలో ఆ మీసాలే అడ్డమా? వైఎస్ రాజశేఖర రెడ్డి రాజకీయాల్లోకి అడుగుపెట్టినప్పటి నుంచే ముఖ్యమంత్రి కావాలన్న లక్ష్యాన్ని పెట్టుకున్నారు. ఆ విషయాన్ని ఆయన ఎప్పుడూ దాచలేదు.
1983లో ఎన్టీ రామారావు తెలుగుదేశం పార్టీని స్థాపించి కాంగ్రెస్ను చిత్తుగా ఓడించిన తర్వాత, ఎన్టీఆర్కు గట్టి పోటీ ఇవ్వగల నాయకుడిగా కాంగ్రెస్ అధిష్ఠానం వైఎస్సార్ను ఏపీసీసీ అధ్యక్షుడిగా నియమించింది. అప్పటికే యువ నాయకుడిగా ఉన్న వైఎస్సార్కు ఆ పదవి మరింత ఆత్మవిశ్వాసాన్ని ఇచ్చింది.
Ads
1985 మధ్యంతర ఎన్నికల్లో ఆయన కాంగ్రెస్ను నడిపించి ఎన్టీఆర్ను ఎదుర్కొన్నారు. అయితే కాంగ్రెస్ మరోసారి ఓడిపోయింది. 1989లో డాక్టర్ మర్రి చెన్నారెడ్డి నాయకత్వంలో కాంగ్రెస్ తిరిగి అధికారంలోకి వచ్చింది. ఆ సమయంలో పులివెందులకు చెందిన యువ నాయకుడు వైఎస్సార్ దృష్టి మాత్రం సీఎం కుర్చీపైనే ఉంది. కానీ ఆ ఐదేళ్లలో కాంగ్రెస్ ముగ్గురు ముఖ్యమంత్రులను మార్చినా, వైఎస్సార్కు ఆ అవకాశం దక్కలేదు. పైగా ఆయనపై ‘రెబల్ లీడర్’ అనే ముద్ర కూడా పడింది.
1994 నుంచి 1999 వరకు ఎన్టీఆర్, ఆ తర్వాత చంద్రబాబు నాయుడు అధికారంలో ఉన్నారు. 1999లో మరోసారి ఏపీసీసీ అధ్యక్షుడైన వైఎస్సార్ టీడీపీ ప్రభుత్వానికి వ్యతిరేకంగా తీవ్రంగా పోరాడారు. కానీ ఆ ఎన్నికల్లోనూ కాంగ్రెస్ ఓడిపోయింది. అయినా వైఎస్సార్ వెనక్కి తగ్గలేదు.
ప్రజా ప్రస్థానం.. సీఎం కుర్చీ వైపు మరో అడుగు… 2004 ఎన్నికలకు ముందు వైఎస్సార్ ‘ప్రజా ప్రస్థానం’ పేరుతో సుదీర్ఘ పాదయాత్ర చేశారు. రాష్ట్రాన్ని చుట్టేశారు. ప్రజల సమస్యలను దగ్గరగా చూశారు. పాదయాత్ర ముగిసే సమయానికే ఎన్నికల ఫలితాలపై ఆయనకు మంచి అంచనా వచ్చింది.
అయినా చివరి వరకు ఎలాంటి రిస్క్ తీసుకోకుండా తెలంగాణ రాష్ట్ర సమితి, రెండు కమ్యూనిస్టు పార్టీలతో పొత్తులు పెట్టుకున్నారు. ఆ సమయంలో నేను విజయవాడలో ‘ది హిందూ’ బ్యూరో చీఫ్గా పనిచేస్తున్నాను. ఎన్నికల ప్రచారం ముగిసిన తర్వాత.. పోలింగ్కు, కౌంటింగ్కు మధ్య ఉన్న ఆ విరామంలో ఒక విచిత్రమైన ఆలోచన వచ్చింది.
1956లో ఆంధ్రప్రదేశ్ ఏర్పడినప్పటి నుంచి ముఖ్యమంత్రుల ముఖాలను ఒకసారి గుర్తు చేసుకున్నాను. నీలం సంజీవరెడ్డి.. దామోదరం సంజీవయ్య.. కాసు బ్రహ్మానందరెడ్డి.. పీవీ నరసింహారావు.. జలగం వెంగళరావు.. ఎవరికీ మీసాలు లేవు. మర్రి చెన్నారెడ్డి.. టి. అంజయ్య.. భవనం వెంకట్రామ్.. కోట్ల విజయభాస్కరరెడ్డి.. వీళ్లూ అంతే.
ఆ తర్వాత అందమైన ఎన్టీఆర్ ముఖ్యమంత్రి అయ్యారు. ఆయనకూ మీసాలు లేవు. మళ్లీ చెన్నారెడ్డి.. నేదురుమల్లి జనార్దనరెడ్డి.. కోట్ల విజయభాస్కరరెడ్డి.. అందరూ క్లీన్ షేవ్గానే కనిపించారు. అంటే ఇన్నేళ్ల ఆంధ్రప్రదేశ్ చరిత్రలో సీఎం పదవికి, మీసాలకు అసలు సంబంధమే లేనట్టుంది! చంద్రబాబు తన స్కిన్ కారణాల రీత్యా పెప్పర్ అండ్ సాల్ట్ తరహాలో చిన్న గడ్డం, ఉండీలేనట్టుండే మీసంతో కనిపించేవారు…
అప్పుడే నా దృష్టి వైఎస్సార్పై పడింది. ఆయనకున్న ప్రత్యేకమైన మెలితిరిగిన మీసాలు గుర్తొచ్చాయి. ‘ఏమో.. ఈ మీసాలే వైఎస్సార్ను సీఎం కాకుండా అడ్డుకుంటున్నాయేమో!’ ఆలోచన ఎంత అసంబద్ధంగా ఉందో అంతే సరదాగా అనిపించింది. అంతే.. దాన్నే ఓ ఫన్నీ వార్తా కథనంగా రాశాను.
ఆ కథనం వైఎస్సార్ దృష్టికి ఎలా వెళ్లిందంటే.. అప్పటికి కాంగ్రెస్ హైకమాండ్ సీఎం అభ్యర్థిని అధికారికంగా ప్రకటించలేదు. వైఎస్సార్ కూడా ‘కాంగ్రెస్ శాసనసభా పక్షం నాయకుడిని ఎన్నుకుంటుంది’ అనే మాటే చెబుతున్నారు. ఇక ఏపీసీసీ అధ్యక్షుడు ధర్మపురి శ్రీనివాస్ సహా కొందరు కాంగ్రెస్ నేతలు ఢిల్లీ వెళ్లి తమ అదృష్టాన్ని పరీక్షించుకుంటున్నారు.
అలాంటి సమయంలో ‘ది హిందూ’లో నా బైలైన్తో వచ్చిన ఆ ఫన్నీ కథనం ఒక కాంగ్రెస్ నాయకుడి ద్వారా వైఎస్సార్ దృష్టికి వెళ్లింది. వెంటనే నాకు ఫోన్ వచ్చింది. అవతల నుంచి వైఎస్సార్ గొంతు వినిపించింది. “ఏంటి సార్.. ఎలా ఉన్నారు? మీ కథనం ఇప్పుడే చూశాను. చాలా ఫన్నీగా ఉంది. నా మెలితిరిగిన మీసాలే నేను సీఎం కావడానికి అడ్డమంటారా?” అంటూ గట్టిగా నవ్వారు.
“ఏమైనా.. ఈ మీసాల సంగతి కాంగ్రెస్ హైకమాండ్, సీఎల్పీనే నిర్ణయించాలి. ఏదేమైనా థ్యాంక్యూ. చాలామంది కాంగ్రెస్ నాయకులు ఈ కథనం చదివారు” అన్నారు. నేను ధైర్యం చేసి అడిగాను. “సార్.. మీరు సీఎం అవుతానని గట్టిగా నమ్ముతున్నారా?” ఆయన తనదైన శైలిలో నవ్వుతూ.. “చూద్దాం లెండి. ఏఐసీసీ, సీఎల్పీ నిర్ణయించనివ్వండి” అన్నారు. అంతే.
కొద్ది రోజుల తర్వాత వైఎస్సార్ నిజంగానే ఆంధ్రప్రదేశ్ ముఖ్యమంత్రి అయ్యారు. సీఎం అయిన తర్వాత మళ్లీ ఆ మీసాల కథే! వైఎస్సార్ ముఖ్యమంత్రిగా ప్రమాణ స్వీకారం చేసిన రెండు వారాల తర్వాతో, అంతకంటే కొంతకాలం తర్వాతో నాకు ఫోన్ వచ్చింది.
“సార్.. ముఖ్యమంత్రి డాక్టర్ రాజశేఖరరెడ్డి గారు మీతో మాట్లాడాలంటున్నారు. లైన్లో ఉండండి.” నేను ఉత్సాహంగా ఎదురుచూశాను. వైఎస్సార్ మాట్లాడారు. “మీ విజయోత్సవానికి అభినందనలు సార్.. ఇది చారిత్రాత్మక విజయం” అన్నాను. నా అభినందనలు స్వీకరించిన ఆయన కాసేపు నా ఆరోగ్యం గురించి అడిగారు.
ఆ తర్వాత అసలు విషయం చెప్పారు. “శేఖర్.. నేను నిన్ను ఒక ముఖ్యమైన పని మీద ఫోన్ చేశాను.” నేను శ్రద్ధగా వింటున్నాను. “గతంలో ఏ ముఖ్యమంత్రికీ మీసాలు లేవని మీరు ఒక కథనం రాశారు కదా.. దాని గురించే ఆలోచిస్తున్నాను. మొత్తానికి ఆ శాపాన్ని మనం ఛేదించాం!” అంటూ నవ్వారు.
“మీరు అన్నట్టుగానే ఇప్పుడు నేను ‘మెలితిరిగిన మీసాలతో’ ముఖ్యమంత్రిని అయ్యాను. ఆ పదం నాకు చాలా బాగా నచ్చింది. థ్యాంక్యూ. మీరు హైదరాబాద్ వచ్చినప్పుడు నన్ను కలవండి.” అని నవ్వుతూనే ఫోన్ పెట్టేశారు. ఒక జర్నలిస్టు సరదాగా రాసిన కథనాన్ని ఒక ముఖ్యమంత్రి ఇంతకాలం గుర్తుపెట్టుకోవడం.. పైగా ప్రత్యేకంగా ఫోన్ చేసి దాన్ని ప్రస్తావించడం.. నిజంగా మర్చిపోలేని అనుభవం.
‘సిగరెట్ మానేయి శేఖర్..’ వైఎస్సార్తో మరో సందర్భంలో జరిగిన సంఘటన కూడా నాకు ఇప్పటికీ గుర్తుంది. ఆయన ప్రతిపక్ష నాయకుడిగా ఉన్న రోజులవి. ప్రకాశం జిల్లా నుంచి హైదరాబాద్ వస్తూ గుంటూరులో జిల్లా కాంగ్రెస్ కమిటీ అధ్యక్షుడు డాక్టర్ రాయపాటి శ్రీనివాస్ ఇంట్లో ఆగారు. కొందరు రిపోర్టర్లను అనధికారికంగా కలవడానికి పిలిచారు.
వైఎస్సార్ నన్ను ప్రత్యేకంగా పిలవమని చెప్పడంతో నాకు కూడా కబురు వచ్చింది. నేను కొంచెం ఆలస్యంగా అక్కడికి వెళ్లాను. ఏసీ హాల్లోకి వెళ్లగానే సిగరెట్ పొగ వాసన గుప్పుమంది. నాకు కొంచెం ఇబ్బందిగా అనిపించింది. వైఎస్సార్ పక్కనే కూర్చున్న వ్యక్తి లేచి నాకు సీటిచ్చారు. నేను ఆయన పక్కనే కూర్చున్నాను.
వైఎస్సార్ తన చెయ్యి నా భుజంపై వేసి అడిగారు. “ఇప్పుడే సిగరెట్ కాల్చావా?” నేను సిగ్గుతో నవ్వుతూ అవునన్నాను. అప్పుడు ఆయన చెప్పిన మాటలు ఇప్పటికీ గుర్తున్నాయి.
“శేఖర్.. నన్ను తప్పుగా అర్థం చేసుకోకు. ఈ అలవాటు మానేయి. ఒక డాక్టర్గా నేను నీకు చెబుతున్నాను. నేను కూడా ఒకప్పుడు సిగరెట్ తాగేవాడిని. కానీ మానేశాను. ఇది ఆరోగ్యానికి చాలా ప్రమాదకరం.” నేను సరేనన్నాను.
కానీ ఆ అలవాటును మాత్రం మార్చి 2010 వరకు మానలేకపోయాను. అప్పటికి వైఎస్సార్ మన మధ్య లేరు. ఆయన నాకు ఇచ్చిన ఆ సలహాను నేను ఆలస్యంగా అయినా గుర్తు చేసుకున్నాను. వైఎస్సార్ రాజకీయ నాయకుడిగా ఎలా ఉన్నారనే దానిపై ఎన్నో అభిప్రాయాలు ఉండొచ్చు. ఆయన పాలనపై కూడా భిన్నమైన విశ్లేషణలు ఉండొచ్చు.
కానీ వ్యక్తిగతంగా నాకు తెలిసిన వైఎస్సార్ మాత్రం ఆప్యాయంగా పలకరించే వ్యక్తి. ఒక జర్నలిస్టు సరదాగా రాసిన కథనాన్ని గుర్తుపెట్టుకుని ఫోన్ చేసి నవ్వుతూ మాట్లాడగలిగిన నాయకుడు. అదే సమయంలో ఒక డాక్టర్గా తనకు తెలిసిన ఆరోగ్య ప్రమాదం గురించి పక్కన కూర్చోబెట్టి చెప్పగలిగిన మనిషి.
అందుకే.. ఇది రాజకీయ నివాళి కాదు. నాకు తెలిసిన వైఎస్సార్కు.. ఒక జర్నలిస్టుగా, ఒక మనిషిగా నేను అందించే చిన్న వ్యక్తిగత నివాళి…. (నిన్నటి వైఎస్ వర్ధంతి సందర్భంగా ఓ జ్ఞాపకం స్మరణ)
.
అదేదో పాత తెలుగు సినిమాలో ఓ మాంత్రికుడి గడ్డాలు మీసాలు తీసేయిస్తారు ఏదో సాకు చెప్పి…, దాంతో తన మంత్ర శక్తులు పోతాయి… తన పాదయాత్ర తరువాత వైఎస్ లుక్లో కూడా మార్పు వచ్చింది… మెలితిరిగిన మీసాల బదులు కాస్త సాఫ్ట్ లుక్ మీసాలు కనిపించాయి… కానీ మంత్రశక్తులు ఏమీ పోలేదు… ఏకంగా ముఖ్యమంత్రి కుర్చీని ఇచ్చింది… (సరదాగా)…
Share this Article