నాటి ఆ స్వాతికిరణం గంగాధరం ఇప్పుడేం చేస్తున్నాడు..?

.
‘స్వామి’గా దేశం గుర్తుపట్టింది… కానీ స్టార్‌డమ్‌ను కాదు, స్థిరమైన జీవితాన్నే ఎంచుకున్న బాలనటుడు! స్వాతికిరణం గంగాధరం ఇప్పుడేం చేస్తున్నాడంటే..? 

సినిమా ప్రపంచంలో అవకాశాల కోసం లక్షల మంది పరుగులు తీస్తుంటారు. ఒక చిన్న పాత్ర కోసం ఏళ్ల తరబడి ఎదురుచూసేవాళ్లు ఉంటారు. కానీ చిన్న వయసులోనే దేశవ్యాప్తంగా గుర్తింపు, పేరు, ప్రశంసలు సంపాదించిన ఒక బాలనటుడు మాత్రం ఆ వెలుగుల ప్రపంచాన్నే వదిలేసి మరో దారిని ఎంచుకున్నాడు. ఆ బాలనటుడే మాస్టర్ మంజునాథ్.

1980, 90ల తరం ప్రేక్షకులకు మంజునాథ్ అంటే ముందుగా గుర్తొచ్చేది “మాల్గుడి డేస్”లోని స్వామి పాత్రే. ఆ అమాయకపు ముఖం, సహజమైన నటనతో ఆయన దేశవ్యాప్తంగా ప్రేక్షకుల మనసులు గెలుచుకున్నాడు. ఆ తర్వాత బాలీవుడ్‌లో అమితాబ్ బచ్చన్ నటించిన “అగ్నిపథ్”లో చిన్నప్పటి విజయ్ దీనానాథ్ చౌహాన్‌గా కనిపించాడు. తెలుగు ప్రేక్షకులకు మాత్రం కె. విశ్వనాథ్ దృశ్యకావ్యం “స్వాతికిరణం”లో గంగాధరం పాత్ర ద్వారా చిరస్థాయిగా గుర్తుండిపోయాడు.

“స్వాతికిరణం” చూసినవారికి ఆ పాత్రను మర్చిపోవడం అంత సులువు కాదు. ఒకవైపు మమ్ముట్టి వంటి గొప్ప నటుడు, మరోవైపు అసాధారణ ప్రతిభ కలిగిన బాలుడు. ఆ ఇద్దరి మధ్య నడిచే భావోద్వేగ సంఘర్షణలో మంజునాథ్ నటన ప్రేక్షకులను కదిలించింది. అంత చిన్న వయసులోనే అంతటి నటనా సామర్థ్యాన్ని చూపించడం సాధారణ విషయం కాదు.

ఇలాంటి గుర్తింపు వచ్చిన తర్వాత చాలా మంది నటననే జీవితంగా మార్చుకోవాలని చూస్తారు. మరిన్ని అవకాశాల కోసం ప్రయత్నిస్తారు. కానీ మంజునాథ్ ఆ దారిని ఎంచుకోలేదు. గ్లామర్ ప్రపంచం అందించే కీర్తి ఎంత వేగంగా వస్తుందో, అంతే వేగంగా మాయమవుతుందన్న అవగాహన ఆయనకు చాలా చిన్న వయసులోనే వచ్చినట్టుంది. అస్థిర, చంచల కెరీర్ అవసరం లేదనుకున్నాడు.

కేవలం 19 ఏళ్ల వయసులోనే నటనకు పూర్తిగా స్వస్తి చెప్పి చదువులపై దృష్టి పెట్టాడు. ఇంగ్లీష్‌లో డిగ్రీ, సోషియాలజీలో మాస్టర్స్ పూర్తి చేశాడు. సినిమాటోగ్రఫీ, ఇతర వృత్తిపరమైన కోర్సులు కూడా అభ్యసించాడు. తర్వాత కార్పొరేట్ రంగంలో అడుగుపెట్టి, పబ్లిక్ రిలేషన్స్, లైజనింగ్ వంటి రంగాల్లో తనకంటూ ప్రత్యేక గుర్తింపు సంపాదించుకున్నాడు. ప్రస్తుతం బెంగళూరులో కన్సల్టెంట్‌గా, వ్యాపారవేత్తగా స్థిరపడ్డాడు.

ఈ కథలో విశేషం ఆయన సినిమాలు మానేశాడనేది కాదు. బాలనటుడిగా వచ్చిన విజయాన్ని జీవితాంతం మోసుకెళ్లకుండా, దానిని ఒక అధ్యాయంగా మాత్రమే చూసిన తీరు. చాలా మంది మాజీ బాలనటులు పెద్దయ్యాక అవకాశాలు తగ్గిపోవడం, గుర్తింపు తగ్గిపోవడం వల్ల ఇబ్బందులు ఎదుర్కొంటారు. కొందరు ఆ గత జ్ఞాపకాల నుంచే బయటకు రాలేరు. కానీ మంజునాథ్ మాత్రం తన బాల్య విజయాలను గౌరవిస్తూ, వాటి మీద ఆధారపడకుండా కొత్త జీవితాన్ని నిర్మించుకున్నాడు.

నిజానికి ఇది కేవలం ఒక మాజీ బాలనటుడి కథ కాదు. జీవితంలో ఒక దశలో వచ్చిన విజయం శాశ్వతం కాదని, అలాగే ఒక రంగం మాత్రమే జీవితమంతా కాదని గుర్తుచేసే కథ. స్టార్‌డమ్ కంటే స్థిరత్వం, చప్పట్ల కంటే వ్యక్తిగత సంతృప్తి, కీర్తి కంటే స్వీయ నిర్మాణం ముఖ్యమని చెప్పే కథ.

అందుకే మాస్టర్ మంజునాథ్ ప్రయాణం ప్రత్యేకం. ఎందుకంటే ఆయన వెలుగుల ప్రపంచంలో పేరు సంపాదించిన వ్యక్తి మాత్రమే కాదు; ఆ వెలుగుల వెనుక ఉన్న నీడలను కూడా ముందుగానే గుర్తించి, తనకు తానుగా మరో జీవితాన్ని నిర్మించుకున్న వ్యక్తి. అదే ఆయన విజయాన్ని మరింత అర్థవంతం చేస్తుంది.